バントは必要か？

　昨日はまた雨、試合も練習もできませんでした。（泣）

　フルコーチさんのブログの中で「バント」が話題になっていました。いつもお邪魔させて頂いている「野球小僧達」の新米C監督さんのチームも「バントなし」がモットーのようです。ちょっと考えさせられたので、少し「バント」について、ここでも考えてみたいと思います。

　少年野球で多用されるバントと、高校野球でのバント、それとプロ野球やメジャーリーグのトップレベルのバントでは、それぞれ意味が違うと思っています。

　少年野球、特に小学生でのバントでは相手守備のミスが“期待”できる確率が多いので、“とりあえず”スコアリング・ポジションにランナーを送っておくことが重要だという考え方です。また、低学年以下ならば、1死or無死3塁で内野ゴロのケースでは、3塁ランナーは内野手が捕って1塁へ投げてスタートしてからでもホームインできたりします。勝利に拘るのであれば、バントを使うことはかなり有効だと思います。

　ただ、これが「子どもに野球を教える」ということの上で必要なことかどうかは、それぞれの指導者の方々の考え方ですから、何とも言えません。（極端な例で言うと、2塁牽制でセンターが2塁ベースに入ることを教えることは、「野球」にとって必要なのか？ということだと思っています。）

　一方でその対極にあるプロ野球やメジャーはどうでしょうか？

　以前も紹介させて頂いた「マネー・ボール」の“主人公”ビリー・ビーンが就任する前のオークランド・アスレチックスGMだったサンディ・アンダーソンは、お金に渋い“ビジネスマン”がオーナーとなってから、何とかチーム改革を行わなければいけなくなりました。野球素人の彼は、スカウトとして雇ったビリーの助言もあり、過去のあらゆるデータを科学的に分析することを選択しました。

　そして、最初に分析したのは「得点力」。普通、チームの得点力を評価する場合はチーム打率に注目するのがそれまでの（今でも？）常識でしたが、実はチームの総得点と平均打率は相関関係が薄いことが分かったのです。むしろ、出塁率や長打率の方がはるかに総得点と密接に結びついていることに気づき、多くの監督を「名監督」として有名にさせたサインプレー ―バント、盗塁、ヒットエンドランなど― は、大抵的外れか自滅行為だという結果が出ました。

　彼の書いた文章を抜粋します。・・・≪野球を分析していくと、様々な意義深い数字が表れてくる。だが、野球において最も肝心な数字―とびぬけて圧倒的に重要な数字―は「３」だ。すなわち、イニングを区切るアウト数である。スリーアウトになるまでは何が起こるか分からない。スリーアウトになってしまえばもう何も起こらない。したがって、アウト数を増やす可能性が高い攻撃はどれも、賢明ではない。逆に、その可能性が低い攻撃ほど良い。ここで出塁率というものに注目してほしい。出塁率とは、簡単に言えば、打者がアウトにならない確率である。よって、データの中で最も重視すべき数字は出塁率であることが分かる。出塁率は、その打者がイニング終了を引き寄せない可能性を表している≫

　話を少年野球に戻します。・・・出塁率は(安打＋四死球)÷(打数＋四死球＋犠飛)で計算されます。しかし、少年野球にはエラーがつきものですから、実際は出塁率よりも多く出塁しがちだと思います。また、上手に3塁線に転がしたバントは相手のエラーを誘ったりもします。ですから、少年野球では尚の事バントが有効だったりするのだと思います。

　しかし前述したように、これは少年野球“独特”のものだと思いますので、少年野球で勝利至上主義でやられるのであればいいですが、そうでなければ間違った野球を覚えさせることにもつながりかねないとさえ思ってしまいます。

　　現在でも甲子園では「送りバント」花盛りです。メジャーでも、決してこの考え方がスタンダードではありませんし、今行われているWソックスvsエンジェルスもまるで高校野球のようです。トーナメントやプレーオフで、ひとつも負けられない状況では、「バントで少ないチャンスをものにする」という気持もわからないではありません。また、無死1塁で「強行して併殺」などは、ショックが大きいですし試合の流れを断ち切ってしまいます。しかし、やはり日本の野球でも中学硬式レベル以上では「バント」は決して有効な作戦ではない、冷静に数字を並べるとそういう結果になるのではないかと思っています。（今度、暇な時に今年の甲子園のデータを拾ってみます。）

　ところが、少年野球でもメジャーでも変わらず有効なものがあります。それは「四球」です。出塁率の計算式を見ても、それが歴然ですし、最も「アウト数を増やす可能性が低い」攻撃です。アンダーソンGMが選手達に徹底させた「打撃の鉄則」では、このように謳われています。

※打者はすべて、ホームランを放つパワーを養え。本塁打の可能性が高ければ、相手ピッチャーは慎重になるので、四球が増え、出塁率が上がる。

　うちのチームは、軟式ですので高学年の試合になりますと中々ヒットが出ません。土曜日の試合（2年生の区代表決定戦）でも延長10回まで「２－２」のスコアで、ヒットは両チームとも一桁です。ですから、「バント（特にスクイズ）なし」では昨日のような試合では、残念ながら勝つことができません。

　したがって、バントの練習もしますが、それ以上に「長打」と「四球」にはこだわっています。今夏までの1年間のチーム打率（3年生）は.230ですが、HR25本（38試合）、出塁率は.373でした。1試合平均4.5個の四死球をもぎ取っていますが、これも過去最高です。SR君などは、打率は2割を切っていますが、出塁率が.431、38試合で35個の四球を選んでいます。

　うちはバントも仕方なくやりますが・・・、やっぱり今後もホームラン狙い で行きます！

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