５．オリンピック（１）

　雪国だったふるさとは、10月下旬にはもう野球はできなくなる。年末クリスマスあたりには雪が積もりはじめ、ゴールデンウィークあたりまでは外で野球はできない。その間、子ども達の楽しみは何といってもスキーだった。

　私も従兄のお下がりのスキーをもって、毎日のようにスキーへ出かけた。スキー場は、ちょっと遠出する墓地だった。遠出と言ってもスキーを履いて“スケーティング”しながら出かけるので、歩くと30分以上かかる道程もあっという間だった。

　目指す墓地は、冬場はすっかりお墓が雪に覆われていて恰好のゲレンデ。林もあって、１本１本の木をポール代わりにしてコースを作って遊んだ。近所の公園で野球をやるように、誰彼ともなく約束なんかしてなくっても、毎日墓地に集まった。

　入団して初めての冬、地元で冬季オリンピックが行われた。

　市内に地下鉄も走り、家の近所にも駅が出来た。一気に都会になったような気がした。

　オリンピックが開催された約1週間、学校も休みになった。先生方が、オリンピックにボランティアで参加するためだったのだが、私もその期間オリンピックに夢中になった。

　ある日、祖母と地下鉄に乗ったら、外国人が隣の席に座ってきた。多分、間近で見る初めての“外人”・・・、きっと祖母もそうだったはずだ。たった３つか４つの駅を乗っただけだが、異常に緊張した。

　ところが祖母は何故だかすっかり上機嫌になって、手にていた落花生をプレゼントした。「これどうぞ」って・・・

　もちろん言葉が通じるはずもなく、しかもどこの国からやってきたのかも分からなかったが、多分「ありがとう」と言ってにこやかに電車を降りていった外人選手は、実にさわやかだった。

　そして、意外と社交的というか、物おじしない祖母の姿を何となく見直した気がする。

５．オリンピック（２）

　オリンピックでは、ジャンプの笠谷に異常な期待がかかっていた。学校での話題もジャンプでメダルが獲れるのか？ということだったし、笠谷のライバル モルクも注目の的だった。

　そして大会序盤に行われた「70m級ジャンプ」。笠谷は金メダル、そして金野、青地もそれぞれ銀メダル、銅メダルを獲得して、表彰台を日本が独り占めにした。すごく興奮したけど学校は休みなので、友だちと喜びを分かち合うこともなかったような気がする。

　そして、その日から私はいつもの公園に行って、スキーを履いてジャンプの真似ごとをして遊んだ。公園の山の急な斜面から滑り降り、降りてすぐのフェンスを利用して80cmくらいのジャンプ台を作った。頂上から滑り降りて、そのジャンプ台を飛ぶのだが、着地点は道路である。

　今と違って、交通量などたかが知れているし、山の上からは車が来ないことは見渡せたので、小学5年生の私にとっては恰好のジャンプ台となった。・・・でも、飛距離は1mくらいだったのだろうか？ とにかく毎日一人でもくもくと飛んだ。

　でも、やはり飛距離1mでは満足できない。

　そして、いつものお墓スキー場に行くと、上級生がすごいジャンプ台を作っていた。山の頂上から滑って、そのジャンプ台を飛ぶと軽く10mは飛んだ。近くで見ていても「恐怖」だった。

　でも、やはり飛ばないわけにはいかない。飛ばなければ弱虫だったし、飛んで6年生に追いつかなければいけなかったから。・・・そして、飛んだ。

　見事に転倒して気を失った。やはり6年生は凄かった。